home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 102593 / 1025211.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.0 KB  |  85 lines
  1. <text id=93TT0088>
  2. <title>
  3. Oct. 25, 1993: Genes, Pulsars and Slavery
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Oct. 25, 1993  All The Rage:Angry Young Rockers      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NOBEL PRIZES, Page 46
  13. Genes, Pulsars and Slavery
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     For some time now, American science has been falling out of
  17. favor--with talented young people who spurn it, press commentators
  18. who slam it and congressional budget makers who squeeze it.
  19. But if the Nobel Prizes are any indication, the U.S. research
  20. community still has plenty of past glory to celebrate. In a
  21. typical near-sweep, six of eight winners in science and economics
  22. are American citizens, and one of the others got the prize for
  23. work done in the U.S.
  24. </p>
  25. <p>     MEDICINE/PHYSIOLOGY British-born Richard Roberts, 50, now of
  26. New England Biolabs, and Phillip Sharp, 49, of the Massachusetts
  27. Institute of Technology, won for their 1977 discovery of "junk
  28. DNA." As the cell's master molecule, DNA carries the blueprints
  29. needed to make proteins. Roberts and Sharp found that genes--the subdivisions corresponding to different proteins--are
  30. usually not single sections of DNA, as once believed, but discrete
  31. chunks, interrupted by stretches of nonsense DNA that seem to
  32. have no function. In protein making, only the pieces of meaningful
  33. DNA are copied and then spliced together. The splicing can go
  34. awry, producing faulty proteins and genetic diseases or, on
  35. rare occasions, improved proteins that enable evolution to take
  36. place.
  37. </p>
  38. <p>     CHEMISTRY Co-winner Kary Mullis, 48, was at Cetus Corp., a California
  39. biotech firm, when he developed a technique called PCR (polymerase
  40. chain reaction) in the 1970s. PCR enables chemists to take a
  41. bit of DNA from a cell and make limitless copies of the molecule.
  42. PCR-amplified DNA has been used to provide material for gene-therapy
  43. experiments, to convict rapists and, yes, even to make copies
  44. of DNA fragments from ancient fossils--a concept taken to
  45. its logical conclusion in the movie Jurassic Park.
  46. </p>
  47. <p>     The other chemistry winner, Canadian Michael Smith, 61, of the
  48. University of British Columbia, discovered how to cause mutations
  49. at specific sites on a strand of DNA. The potential applications
  50. range from cures for genetic diseases--in essence, repairing
  51. faulty DNA--to crops engineered to be pest resistant.
  52. </p>
  53. <p>     PHYSICS Russell Hulse, 42, and Joseph Taylor, 52, both of Princeton,
  54. provided the first support for a crucial prediction made by
  55. Albert Einstein in his general theory of relativity. The breakthrough
  56. came in the early 1970s as they searched the sky for pulsars,
  57. the superdense cinders left over when stars explode. Hulse and
  58. Taylor were first to find a double pulsar, a pair of objects
  59. whirling around each other in tight formation. Einstein's theory
  60. decreed that two such heavy bodies orbiting each other should
  61. give off gravity waves, which would drain off energy and cause
  62. the objects to come together eventually. Sure though, the pulsars
  63. are approaching each other at a rate of about 1 mm a year.
  64. </p>
  65. <p>     ECONOMICS Honored for using modern statistical techniques to
  66. study the past, Douglass North, 72, of Washington University
  67. in St. Louis, and Robert Fogel, 67, of the University of Chicago,
  68. are the first economic historians to win the Nobel. North's
  69. research showed that contrary to popular belief, free-market
  70. forces alone won't generate growth. Strong political and legal
  71. institutions, including courts and patent laws, are needed as
  72. well. Fogel contested the orthodox view that slavery was unprofitable
  73. in the U.S. and thus destined to fail. He found that it was
  74. economically efficient and collapsed only because of the Civil
  75. War. Attacked for having an idea that violated political correctness
  76. even before the term was invented, Fogel maintained that his
  77. theory should not be taken as an endorsement of slavery, which
  78. he considered inhumane, whatever its economic merits.
  79. </p>
  80.  
  81. </body>
  82. </article>
  83. </text>
  84.  
  85.